手術の流れ

1計画通りの正確な手術ができる

レーザー白内障手術では、3次元OCTで瞳孔の大きさと位置、角膜と水晶体の厚みや位置など目のかたちを術中に測定して、各患者さんの眼に合った精密な手術計画を立て、術者はそれをモニター画面上で確認しながら手術を行います。変更したい場合は各手術過程をタカスタマイズすることができます。
通常の白内障手術では目に切開を入れて目の中に器具を入れて前嚢切開を行い余すが、それだけでも眼圧が変化し、前房の深さが変わり、水流が生じて水晶体の位置は普段とは変わります。レーザー白内障手術は、目の中に入らずに前嚢切開や核分割を行うため、普段のままの位置にある水晶体に操作できます。この点もレーザー白内障手術の正確性に寄与しています。

水晶体は回転体とよばれる対称なかたちをしており、その中に眼内レンズを真ん中にまっすぐ静置することと、術後に水晶体の袋が収縮することを考慮すると、できるだけ真ん中に計画した大きさで丸い前嚢切開をした方がベターであり、術者が心がけていることの1つです。しかし、術者の目をもってしても術中に目の中心はわかりませんし、コンパスでも無ければ正円に切ることは難しいのです。レーザー白内障手術は3次元OCTで目のかたちを把握して中心を決め、コンピューター制御で前嚢を正円に切ります。人の手ではかなわない点です。

あらかじめ時計の何時方向と決めた位置に計画した大きさの角膜切開を行うことができます。手術のメイン創口である角膜切開は乱視に影響を与えますので、各目の乱視の状態に応じて切開位置を決めます。このため角膜切開の位置が正確であることが重要です。さらには、レーザー白内障手術機器は、角膜に切開を入れて乱視を矯正することも可能です。角膜輪部減張切開術といいます。これも正確な位置に行えるのです。
単にメスの替わりにレーザーで角膜切開ができるだけではなく、メスでは絶対にできない切開デザインで作成できます。漏れにくい切開デザインが可能なのです。

常に同じパターンで分割され、吸引操作がやりやすくなります。

2合併症が起こりにくい

白内障手術で最も多い合併症が、水晶体の袋(水晶体嚢)が破れることです。破嚢といいます。破嚢すると目の奧の硝子体が脱出してきますので、安全に硝子体を切除して眼底の病気が起きないようにする必要が出ます。それだけではなく、眼内レンズをふくろの中に固定できなくなります。代わりに、ふくろの前に固定したり、眼内レンズ縫着や強膜内固定を行いますが、眼内レンズを正確に適切なポジションに固定することは難しくなります。単焦点レンズでは問題ありませんが、プレミアムレンズではその高機能を十分に引き出せなくなります。もちろん熟練した白内障術者であれば破嚢のリスクは低いのですが、レーザー白内障手術では水晶体をあらかじめ吸引しやすく賽の目のように細かく分割切開するため安全に吸引除去できます。
特に、水晶体を固定している線維(チン小帯)が弱い目では、チン小帯に負担がかかるとチン小帯断裂を起こすリスクがあります。断裂範囲が狭くても次の3で述べます眼内レンズの固定位置のずれを起こし多焦点レンズで問題になりますが、断裂範囲が広いと眼内レンズの固定すらできなくなります。

3目の負担が減る

白内障手術では、水晶体を支えている線維(チン小帯)と角膜に負担がかかります。熟練した術者ほど、その負担が少なくて済むのですが、レーザー白内障手術はどちらの負担も最小化できます。まず、チン小帯のダメージは水晶体の袋の位置を偏位させるリスクがあります。このため袋の中に固定する眼内レンズが中心からずれて偏位してしまったり、傾いてしまったりします。多焦点眼内レンズなど高機能眼内レンズほど中心に傾かずに固定する必要性があり、影響が大きいのです。チン小帯に負担をかける手術操作は先述した「前嚢切開」と「核分割」です。レーザー白内障は、この2つの操作をチン小帯に負担をかけることなく行うことができるのです。特に、チン小帯が弱いハイリスク白内障では絶大な効果を発揮します。
次に角膜内皮細胞は角膜を透明に保つ働きをしていますが、白内障手術により減少します。2500~3000個/mm2が健常眼の角膜内皮細胞数ですが、500mm2を下回りますと角膜が腫れて濁る水疱性角膜症になり角膜移植が必要になります。白内障手術で角膜内皮細胞が減る原因は、長い超音波時間や大きな水晶体核の破片が内皮に当たることなどが挙げられます。レーザー白内障手術は、水晶体核をレーザーで細分化しますので、超音波時間を短縮でき、大きな核片が舞って角膜内皮に当たる心配もありません。特に、核が硬く超音波時間が長くなる症例や角膜と水晶体の間のスペース(前房)が狭いハイリスク白内障では意義が高いといえます。レーザー白内障手術はチン小帯と角膜内皮に優しい手術なのです。